Zolang er antistof in het bloed aanwezig is, beschikt je lichaam doorgaans over een goede afweer tegen de ziekteverwekkers. Bovendien onthouden de witte bloedcellen als het ware hoe deze antistof moet worden gemaakt. Word je dan later nog eens met dezelfde ziekteverwekkers besmet, kan de antistof vrijwel onmiddellijk worden gemaakt. Je bloed kan dan in korte tijd veel antistoffen bevatten, zodat je niet ziek wordt. We zeggen dat je immuun bent geworden voor deze ziekte. Veel kinderen krijgen in hun kleutertijd waterpokken. Ze worden dan ziek en maken antistof tegen ziekteverwekkers. Hierdoor krijgen ze een blijvende immuniteit tegen waterpokken. Omdat deze kinderen de ziekte zelf hebben ondergaan, noemen we dit natuurlijke immuniteit.