De opperhuid bestaat uit twee lagen. De hoornlaag en de kiemlaag. De hoornlaag bestaat uit dode verhoornde celresten.  De kiemlaag deeld zich voortdurend daardoor komen er steeds meer kiemlaagcellen bij. De kiemlaagcellen die daar boven op liggen schuiven op naar buiten en verhoornen. Dan maken ze veel hoornstof. Hoornstof komt ook voor in haren en nagels.Als cellen zijn verhoornt sterven ze af.

De hoornlaag slijt aan de buitenkant af. Op een aantal plekken is de hoornlaag dikker dat is eelt. Als je roos hebt dan vernieuwen de cellen van de hoofdhuid zich sneller dan normaal. Dan laten veel dode celresten zich los van de hoofdhuid. Het is niet besmettelijk en kan geen kwaad. Je kan het tegen gaan door antiroosshampoo te gebruiken. 

In de opperhuid liggen geen bloedvaten. Via de weefselvloeistof vanuit de lederhuid krijgen de cellen van de kiemlaag voedingsstoffen en zuurstof. De cellen van de kiemlaag bevatten pigment. Deze donkere kleurstof beschermt de delende cellen in de kiemlaag tegen de schadelijke invloed van ultraviolette straling van het zonlicht. Door de opperhuid heen steken haren erom heen zit een haarzakje. Een haarzakje is een uitstulping van de kiemlaag in de lederhuid. Een haar groeit van onderen uit het haarzakje. In een haarzakje bevinden zich talgklieren die talg afscheiden. Talg is een vettige stof die het haar en de hoornlaag soepel houdt.